Lors d'une conférence de presse, samedi 28 août, à 1 h du matin, Catherine Poletti, directrice de course la expliqué les motivations ayant mené à la décision de stopper le "The North Face Ultra-Trail du Mont-Blanc" (UTMB)." (...)
"Nous avons interrompu l'UTMB pour des raisons de sécurité. Les prévisions météorologiques prévoyaient le maintien de fortes pluies jusqu'à samedi matin et un risque de brouillard important. On annonçait également beaucoup de vent et des chutes de neige aux alentours de 2500 m d'altitude." (...)
"Nous avons stoppé la course aux Contamines afin de ne pas laisser 2300 coureurs en pleine montagne, au risque que certains d'entre eux se perdent." (...)
"Nous avons également été victimes d'un débalisage au col du Bonhomme jusqu'aux Chapieux, la partie la plus montagneuse et où il est le plus facile de se perdre. Nous avons mobilisé un hélicoptère afin de déposer au sommet et rebaliser le parcours, mais la météo toujours défavorable ne nous a pas permis de continuer." (...)
"Nous essayons désormais de trouver une solution afin de ne pas pénaliser des coureurs ayant parcouru des milliers de kilomètres pour courir ici." (...)
"La TDS (Sur les Traces des Ducs de Savoie) ne pourra probablement pas se courir, puisque les secteurs empruntés sont actuellement balayés par le mauvais temps." (...)
"Nous avons trouvé des solutions afin de rappatrier les 2300 coureurs, en mobilisant bus et trains afin d'acheminer les participants jusqu'à Chamonix. Nous avons également ouvert des salles et fourni des couvertures pour loger les personnes sans hébergement". (...)
"Pour l'instant la CCC et la PTL se passent bien malgré quelques changements de parcours pour certaines équipes."
Depuis cette conférence de presse, tout a évolué très vite. La TDS n'est pas partie, la CCC a été neutralisée, puis définitivement arrêtée, et à 4 h du matin samedi, environ 900 coureurs devaient être rapatriés de Trient (27 km de l'arrivée) et de Vallorcine (18 km de l'arrivée). Un service spécial d'autobus de 55 places a été affrêté.
Une hypothèse a été avancée d'organisation d'une nouvelle course de "rattrapage" pour les coureurs de l'UTMB souhaitant se remettre dans le bain. Il est fort peu vraisemblable que les organisateurs passent à l'acte, la météo à venir restant incertaine.
